Une brève hésitation face aux marches de l’autocar, un regard furtif vers les parents qui agitent le bras devant les vitres, et c’est le départ vers l’ailleurs. Lieu différent, amitiés naissantes, activités nouvelles... Le séjour de vacances permet la rencontre et le dépaysement, loin des parents mais avec les copains.

Partir à l’aventure hors du domicile familial est toujours une étape marquante dans la vie d’un enfant. C’est prendre un risque en s’éloignant des parents et aller vers un inconnu quelque peu inquiétant. Mais cette quête répond aussi au fort besoin des enfants de gagner en autonomie et en indépendance, de se détacher quelques jours du cocon familial pour faire l’expérience de rapports nouveaux avec d’autres enfants et adultes.

La colo, c’est aussi une plongée dans une vie collective permanente, celle qui forge les amitiés et rend palpable le besoin d’aller vers l’autre. Elle se double d’un apprentissage du "faire ensemble", où les projets individuels ont vite fait de se transformer en projets collectifs, où l’on apprend à confronter son opinion à celle des autres et à tenir compte des avis de chacun. C’est ainsi que le souhait traditionnel "Je voudrais faire une cabane" ne tarde pas à se transformer en "On voudrait faire la cabane des garçons".

La colo, c’est enfin la découverte de nouvelles activités et la naissance des passions. Vivre une journée d’apprenti sorcier, apprivoiser les techniques du boulanger pour faire le pain qu’on mangera au goûter ou encore passer sa première nuit en camping sont des expériences inoubliables. Ce sont elles qui forgent les souvenirs des enfants.

N’y voyons pas un hasard si bien des parents, après cette courte parenthèse d’une à deux semaines, s’exclament au retour de leur enfant : "Comme tu as grandi !"